Koolmonoxide is een verbinding van koolstof en zuurstof. In de volksmond wordt koolmonoxide vaak CO genoemd. Koolmonoxide is een volledig geur-, kleur- en smaakloos gas dat onder meer ontstaat door onvolledige verbranding van koolstof, fossiele brandstoffen of andere brandbare koolstofverbindingen. Koolmonoxide kan optreden bij bijvoorbeeld verbranding in kachels, CV ketels, openhaarden en geisers welke zch bevinden in slecht geventileerde ruimtes.
Koolmonoxide is een zeer giftig gas. Na inademing hecht koolmonoxide zich in het bloed aan het zuurstoftransport-eiwit in de rode bloedcellen, waarbij het zuurstof verdringt. Het vermogen van koolmonoxide om zich vast te hechten op dit eiwit is circa 240 keer zo groot als dat van zuurstof. Dat betekent dat zelfs bij een geringe concentratie van koolmonoxide in de lucht relatief veel koolmonoxide in het bloed terecht kan komen en er vergiftigingsverschijnselen kunnen optreden. De symptomen van koolmonoxidevergiftiging zijn hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid en vermoeidheid. Bij langere blootstelling wordt dit gevolgd door bewusteloosheid en ten slotte de dood door zuurstofgebrek in de hersenen.
Zorgt u dus voor een vroegtijdige waarschuwing door een koolmonoxidemelder te plaatsen.